W przeciwieństwie do klasycznego masażu europejskiego, masaż tajski nie polega na ugniataniu mięśni przy użyciu olejków. Wykorzystuje się w nim nacisk, rozciąganie i rytmiczne uciski przy pomocy dłoni, łokci, przedramion, a nawet stóp. Osoba masowana ubrana jest w luźny strój i leży na materacu, co pozwala na swobodę ruchów. Sesja przypomina często bierną jogę – terapeuta prowadzi ciało przez szereg pozycji, które mają na celu rozciągnięcie mięśni, poprawę krążenia i uwolnienie napięcia. Czas trwania zabiegu może się różnić, ale najczęściej trwa od jednej do dwóch godzin.